Des rêveurs observant le ciel au sud pourront découvrir à l'oeil nu la comète Lulin mardi soir, d'après des astronomes.

Cette fenêtre d'observation restera ouverte jusqu'au début de mars, durant laquelle les observateurs pourront utiliser un petit téléscope ou une paire de jumelles pour mieux situer la comète verdâtre.

Lulin est une comète non périodique et il s'agit de sa seule visite dans le système solaire, à l'issue de laquelle elle quittera le système avant de disparaître.

La comète, d'un numéro de série de C/2007 N3, a été découverte le 11 juillet 2007,conjointement par Ye Quanzhi, étudiant de l'Université de Sun Yat-sen, dans la province du Guangdong (sud), et Lin Chi-sheng, de l'Observatoire de Lulin, dans le district de Nantou à Taiwan.

"Lulin est la première comète découverte par Taiwan, et elle est aussi la première découverte conjointement par des citoyens de Taiwan et de la partie continentale de Chine," a déclaré Lin Chi-sheng.

En 2006, les deux observateurs ont décidé de travailler ensemble pour découvrir de nouveaux corps céléstes. Lin Chi-sheng prennait des photos et les expédiait par Internet à Ye Quanzhi. M. Ye a ensuite effectué des analyses de données pour tenter de repérer la "nouvelle étoile".

Lin Hung-chin, directeur de l'Observatoire de Lulin, a souhaité que la partie continentale de la Chine et Taiwan renforcent leur coopération dans l'astronomie.

Source: xinhua